Der Blick aus dem Fenster in der trüben Jahreszeit erklärt nicht nur miese Stimmung bei uns Menschen. Selbst die Katze lässt sich bei feucht-kaltem Schmuddelwetter nur schwer für Spiel und Spaß erwärmen. Außerdem hat sie auch schon ein paar Jährchen auf dem Buckel. Hat der geliebte Stubentiger dann nicht etwas Ruhe verdient? Das alles ist nicht falsch, aber nicht weit genug gedacht. Hinter dem passiven Verhalten der Katze könnte nämlich eine ernsthafte Erkrankung stecken, nicht selten eine arthrotische Gelenkerkrankung.

Arthrose kommt bei älteren Katzen häufig vor

Etwa 30-50 Prozent aller älteren Katzen, sind von Arthrose betroffen und zeigen klinische Symptome. In einer Studie konnten bei über 12 Jahre alten Tieren röntgenologisch sogar bei 90 Prozent arthrotisch veränderte Gelenke nachgewiesen werden. Der Zusammenhang zwischen Alter und Arthrose ist also eindeutig. Darüber hinaus können sie aber auch die Folge von Verletzungen oder Fehlstellungen sein.

Woran erkennt man die Arthrose?

Zum erkennbaren Krankheitsbild gehören vor allem Schmerzen, was die nachlassende Lust an Bewegung erklärt. In dieser Hinsicht unterscheiden sich die Samtpfoten nur wenig von Menschen. Eindeutige Lahmheiten sind aber eher selten. Neben verringerter Aktivität können auch Verhaltensänderungen wie Unruhe, verringerte Körperpflege, ein mürrischer Blick oder Meiden anderer Haushaltsmitglieder Anzeichen einer Arthrose sein.

Eine Arthrose beginnt in der Regel mit einem Knorpelschaden. Der Körper reagiert darauf mit komplizierten Abläufen, die den Prozess – und damit eine Gelenkentzündung – aber nicht aufhalten können. In der Regel nimmt die akute Gelenkentzündung, die sogenannt Arthritis, einen chronischen Verlauf. Dann spricht man von Arthrose. Laut einer Umfrage wissen die meisten Katzenhalter, dass Arthrose zu einem Thema werden kann. Sie ordnen diese aber den Alterserscheinungen unter, über die man nicht zwingend mit dem Tierarzt spricht. Eine frühe Diagnose ist jedoch wichtig, um dem Tier unnötiges Leiden zu ersparen.

Den Schmerz lindern

Bei der Behandlung setzen Tierärzte heute auf die multimodale Therapie. Diese umfasst alle Verfahren, die geeignet sind, den Schmerz zu lindern und ein Fortschreiten der Arthrose zu verhindern. Chronische Entzündungen des Gelenkes und dessen Umgebung, wie beispielsweise Sehnen oder Gelenkkapsel, sind ein Herd für chronische Schmerzen. Diese stellen eine Art Dauerstress für Körper und Seele dar und haben gesundheitsschädliche Auswirkungen auf Herz und Kreislauf, Atmung und Immunsystem. Die Schmerzen zwingen die Katze zur Ruhe, was die Krankheit weiter fördert. Den Teufelskreis von Schmerz, Entzündung und weiteren Degenerationen durchbricht der Tierarzt mit speziellen, katzenverträglichen Schmerzmitteln. Für die Langzeitanwendung stehen erprobte Medikamente gegen Schmerz und Entzündung und neue, innovative Formen der Schmerztherapie zur Verfügung. Diese helfen, dem Tier mehr Mobilität und Lebensfreude zurückzugeben. Äußerst wichtig ist es, den vom Tierarzt vorgegebenen Anweisungen und Dosierungen genau zu folgen, weil Katzen sehr empfindlich auf viele Medikamente reagieren können.

Ergänzende Maßnahmen

Tierhalter können ihre Katzen zu Hause unterstützen, indem sie das Umfeld den eingeschränkten Bewegungsmöglichkeiten anpassen. Wenn große Sprünge auf die sonnige Fensterbank nicht mehr möglich sind, hilft ein Schemel, um die Abstände zu verkleinern. Ein Kratzbaum mit vielen, nicht zu weit auseinanderliegenden Ebenen, schaffen selbst schmerzende Gelenke noch. Stark in der Bewegung eingeschränkte Katzen hingegen benötigen sogar Unterstützung bei der Körperpflege. Leiden arthrotische Katzen an Übergewicht ist eine Diät angesagt. Jedes Pfund, von denen die Gelenke entlastet werden, zählt. Auch speziell angepasstes Futter mit erhöhtem Gehalt an Omega-3-Fettsäuren kann die Gelenke positiv beeinflussen.

Pressemitteilung Bundesverband für Tiergesundheit e.V
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Menschen, die mit einer Katze leben, und das sind fast ein Viertel aller Haushalte in Deutschland, haben bestimmt schon diese Erfahrung gemacht: Der Stubentiger reibt seinen Kopf am Bein, schnurrt, lässt sich auf den Schoß nehmen und streicheln, doch nur Sekunden später bewegt sich eine Pfote blitzschnell in Richtung Hand. Kratzeralarm! Was die Katze gerade stört – eine Berührung an der falschen Stelle oder das Streicheln überhaupt – bleibt für ihren Menschen oft ein Rätsel.

Klar, wenn Simba die Ohren anlegt und mit dem Schwanz zuckt, ist Vorsicht geboten. Auch Lillys „Katzenbuckel“ ist eine sehr auffällige Warnung. Aber die Körpersprache von Felis catus, der Hauskatze, lässt sich nicht immer so leicht deuten. Wer also wissen möchte, ob sich seine Katze wohlfühlt, ob sie unsicher oder gestresst ist, sollte genau hinsehen – und hinhören.

„Eine schnurrende Katze bringen wir mit Entspannung und Wohlbefinden in Verbindung – aber das Schnurren kann auch Stress oder Schmerzen als Auslöser haben“, erklärt Selina Zang, wissenschaftliche Fachreferentin für Heimtiere beim Zentralverband Zoologischer Fachbetriebe e.V. (ZZF). Miauen zum Beispiel könne bedeuten, dass die Katze in Spiellaune ist, möglich sei auch, dass sie mit diesen Lauten Hunger oder Schmerzen ausdrücke. Oder ist ihr langweilig? Spielzeuge, wie sie der Zoofachhandel in vielen Varianten anbietet, sorgen hier für Abwechslung.

Die meisten Katzenhalter können die Signale ihrer Samtpfoten erst mit der Zeit richtig, dann aber intuitiv einschätzen. Liegt die Katze auf dem Rücken, weil sie entspannen oder spielen möchte? Ein weiteres signifikantes Zeichen ist die Stellung der Ohren, bei Angst etwa legen Katzen die Ohren an den Kopf an. „Mit ihren Pupillen, die sie unabhängig vom Lichteinfall verengen kann, bringt die Katze unter Umständen eine aggressive Stimmung zum Ausdruck.“

Die ZZF-Tierexpertin rät, die vielfältigen Signale der Katze nicht einzeln zu beachten. „Die Kombination von Ohren, Schwanz, Augen und Haltung des Körpers ist entscheidend, um nicht nur die Sprache der Katze zu verstehen, sondern auch ihr Tierwohl immer im Blick zu haben.“

Wenn eine Katze neu zuhause einzieht, wird es besonders wichtig, sich mit ihrer Gestik und Mimik vertraut zu machen. In etwa einem Drittel aller Haushalte mit Katzen leben Kinder, die lernen müssen, die Gefühle und Stimmungen der Tiere zu respektieren. „Viele Katzen wollen nicht ständig angefasst werden. Das kann genauso Stress auslösen wie laute Musik und Lärm“, macht Selina Zang deutlich. Eltern sollten klare Regeln für den Umgang aufstellen wie „Wenn die Katze schläft oder frisst, darfst du sie nicht stören.“

Dass leider auch Erwachsene ihren Katzen nicht immer mit Respekt begegnen, ihr Wohlbefinden missachten oder gefährden, zeigen die sozialen Medien, wo Fotos und Videos von Heimtieren zu den beliebtesten Inhalten zählen. Da werden Katzen in vermeintlich lustigen Challenges absichtlich erschreckt, in stressige oder Angst auslösende Situationen gebracht. Die Körpersprache einer Katze, die panisch in die Luft springt und wegrennt, sollte hier jeder verstehen.

Norbert Holthenrich, Präsident des ZZF, weist darauf hin, sowohl explizites Tierleid als auch respektlosen Umgang nicht in den sozialen Medien zu multiplizieren: „Wer sieht, dass Katzen nicht tiergerecht behandelt werden, sollte das Foto oder Video nicht liken, nicht kommentieren und nicht teilen, sondern bei der Plattform melden.“

Pressemitteilung Zentralverband Zoologischer Fachbetriebe Deutschlands e.V. (ZZF)
Foto: PantherMedia/elwynn

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